1984年，在乐山大佛右侧发现的《嘉州凌云寺大弥勒石像记》摩崖碑刻，是唐德宗时期剑南西川节度使韦皋记叙世界第一大佛建造始末的记事碑。嘉州是乐山的古称，北周大成元年（公元579年）始设嘉州。作为这项长达90年的宏伟工程最后阶段的主持人，韦皋于贞元十九年（公元803年）十一月五日撰写的竖例碑文上，有“贞元初天子命我守兹坤隅”句，写到“贞元初”留下许多空白，而“天子”却另起一行顶格书写，并且“天”字比其相邻的左右两行第一字还要略高一点。

这种书写方式，只有在称呼本朝皇帝时才用。由此可以断定，此碑是唐代德宗时期的原物。